當(dāng)智慧隨著年齡的增長(zhǎng)不斷累積的時(shí)候，如果身體還可以保持年輕時(shí)一樣健康且精力充沛，這怕是很多人的夢(mèng)想。

近日，來(lái)自以色列魏茨曼科學(xué)研究所 (Weizmann Institute of Science) 的一項(xiàng)新研究表明，這個(gè)夢(mèng)想有望在未來(lái)部分實(shí)現(xiàn)。這項(xiàng)由分子細(xì)胞生物系 Valery Krizhanovsky 教授和 Yossi Ovadya 博士領(lǐng)導(dǎo)的研究結(jié)果最近發(fā)表在 Nature Communications 雜志上。

研究的切入點(diǎn)是探究免疫系統(tǒng)在生物體中發(fā)揮的關(guān)鍵作用，免疫系統(tǒng)本身會(huì)清除衰老的、凋亡的細(xì)胞，從而使生物體保持年輕狀態(tài)。

而給身體帶來(lái)麻煩的衰老細(xì)胞并非是完全死亡的細(xì)胞，它們是一些功能喪失或受到無(wú)法彌補(bǔ)的損害的細(xì)胞，會(huì)引發(fā)局部炎癥從而對(duì)機(jī)體造成傷害。

為了驗(yàn)證衰老細(xì)胞滯留在體內(nèi)，會(huì)引起生物整體機(jī)能下降。研究人員用缺少清除老化細(xì)胞基因的小鼠來(lái)做實(shí)驗(yàn)。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，兩年來(lái)與正常小鼠相比，缺少清除老化細(xì)胞基因的小鼠體內(nèi)積累了較多的衰老細(xì)胞，并且其體內(nèi)的各種機(jī)能似乎都減弱了。同時(shí)，它們看起來(lái)也比同齡的正常小鼠更老，也更早死亡。

接下來(lái)，研究人員給老鼠注射了一種可以抑制某些特定蛋白質(zhì)表達(dá)的藥物。這些蛋白質(zhì)可以幫助細(xì)胞在衰老狀態(tài)下存活，研究人員想知道這種藥物是否有助于將衰老細(xì)胞從體內(nèi)去除。

研究人員將這些藥物用于那些由免疫系統(tǒng)功能失調(diào)或基因錯(cuò)誤導(dǎo)致過(guò)早衰老的老鼠身上。接受藥物治療的老鼠對(duì)藥物的反應(yīng)很好，在它們的血液測(cè)試和活動(dòng)測(cè)試中，均顯現(xiàn)出了改善，它們的組織看起來(lái)更接近年輕老鼠的組織。

科學(xué)家們對(duì)衰老細(xì)胞進(jìn)行了計(jì)數(shù)，發(fā)現(xiàn)在接受治療的小鼠體內(nèi)殘留的衰老細(xì)胞與正常小鼠相比，要少得多。當(dāng)他們?cè)谛∈篌w內(nèi)尋找炎癥的跡象時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)這一數(shù)值也顯著降低，接受藥物治療的小鼠更加活潑，其平均壽命也相對(duì)延長(zhǎng)了。

科學(xué)家們打算繼續(xù)探索可以減少人體體內(nèi)衰老細(xì)胞的方法，特別通過(guò)激活免疫系統(tǒng)來(lái)完成這項(xiàng)工作的方法。如果未來(lái)的實(shí)驗(yàn)證明研究人員的理論是正確的，他們有望創(chuàng)造出真正的“抗衰老”療法。